『どーも、姐さん。21です。今ネオス達と飲んでるんですけど、隣の個室で合コンやってるっぽいグループに、
	　ダイナ居るの見ましたがどうします？』

	とある平日の夕方過ぎ。自室で１人で過ごしていたガイアの携帯に、彼を半ば冗談で「姐さん」と呼んでいる
	弟分のセブン21から、そんな電話が掛かってきた。

	「じゃあ、適当に誤魔化してティガ連れてくから、何かあったらその都度メールで報告して」
	『了解です』
	「場所は？」
	『駅前の――』


	21からの電話を切り隣室に顔を出すと、ティガはレポートか何かに取り組んでいる最中のようだった。

	「ティガ居るー？」
	「何か用？　ガイア」
	「今日アグル遅いって連絡あって、夕飯僕１人だから、一緒に食べに行かない？　ダイナも今日は
	　出掛けてるんでしょ？」

	とりあえずここまでは本当の話で、「夕飯どうしようかな」と考えていた矢先に電話が掛かってきたので、
	ちょうどいいと思った。というのも、21の話に乗った理由だったりする。

	「まぁ、別にそれ位なら」
	「ちょうど、駅前の居酒屋の割引券あるから、そこで良いよね？」
	「今やっているコレ、明日提出なんだけど」
	「だったらお酒飲まなきゃいいだけじゃない。あのお店、料理も結構美味しいよ」
	「……。何かまた企んでるけど、行かないと話す気は無いんだね？」
	「そういうことv」

	怪訝そうな顔をし、溜め息をつきながらも早々に諦めたティガは、居酒屋で案内を
	「先に来ている連れがいますので」
	と、携帯で誰かに電話を掛けながら断ったガイアに、より一層嫌な予感がした。

	そして数十秒後に「お待ちしてましたよ」と、出迎えに来た21と顔を合わせるなり、踵を返して帰りたくなった。
	何しろティガが認識しているガイアと21の関係は、「周囲をいじってからかう為に結託している迷惑な連中」
	なのだから無理もない。



	「……。で、君達の目的は何な訳？」

	逃げようにもガイアに腕を掴まれていた上、21にも
	「妙なことして騒ぐと、目立ちますよ」
	と言われてしまったので、渋々大人しく彼ら―21の他に、ネオスとマックスが居た―と同席し、ひとまず飲み物
	だけ頼んでからティガが問い掛けると、簡潔な説明があったが

	「ガイア達じゃないんだから、ダイナが合コンしてようが、彼女が出来ようが、僕には関係ないんだけど」
	「でも、合コンとかで知り合ったダイナの彼女気取りの子と揉めたこと、結構あったよね」

	天然で鈍感でネアカなダイナは、本人の側は完全に友達としか思っていないのに、女子の側が勘違いで
	彼女ぶって来ることが珍しくなく、ティガと鉢合わせたり、しょっちゅう邪推されからかわれる原因でも
	あるダイナの―他意は無いが誤解を招く―言動から、「どういうことよ！」と、ティガが詰め寄られて
	言い争いなどになったことは、１度や２度では済まなかったりする。
	
	「そうだけど……」
	「だったら、あらかじめ軽く牽制しても良くない？」

	人数合わせかつ、場の盛り上げ要員として駆り出されるダイナは、他の参加者の狙っている相手に気に入られ
	そうになった場合、すかさず周りがティガの話を振り、それに率直に答えるだけで彼女持ちと認識される。
	それがいつものことなんだから、ティガが自分で邪魔しても問題は無い。と言い切るガイアに、ティガは
	色々と面倒くさくなってきたので、仕方なく思惑に乗ることにした。


	「メイク道具一式ならありますよ」
	「いい。ダイナに不審がられたら、意味ないから。……ああ、でも、何かなるべくシンプルな、髪を留める
	　ものがあったら貸して」

	何故か変装セットを持ち歩いている、怪しい演劇青年21からの、解り易い女装の提案は断ったが、ティガは少し
	考えてから、一応その中の髪飾りだけ一通り見せてもらい……


	「ダイナ？　ここで飲んでたんだ」

	ダイナが手洗いに行くのを見計らって自分も席を立ち、席に戻る手前で、さりげなく声を掛けた。

	「おー、ティガ。って、ティガは何で居るんだ？　レポート終わったのか？」
	「ガイアに、『気分転換も必要だよ』って連れて来られたんだ。だからご飯だけで、飲んではいない」
	「そっか。ところで、その髪はどうしたんだ？」
	「え？　何のこと……って、あっ！　レポートの最中、邪魔だから留めていたのを外し忘れてた」

	ダイナに指摘されたのは、先程21から借りた小型のバレッタで留めていた前髪で、普段もレポートの締め切り前
	などに、そういったもので髪を留めていることが無くは無いので、さほど不自然では無いと思われたようだった。
	
	「ティガ、案外そういうとこ抜けてるよなぁ」
	「余計なお世話だよ。……じゃあ、そろそろ自分の席に戻るけど、ダイナも羽目は外しすぎないようにね。
	　遅くなりそうなら、いつも通り連絡してから、誰かの所に泊めてもらって。明日早いから、今日は９時
	　まででないと迎えに来ない。っていうのは、出がけにも言ったよね？」

	不審に思われなかったことに、内心安堵の息をもらしながら、普段通りにの調子で言い聞かせると、ある意味
	思いがけない返事が返ってきた。

	「解ってるって。ていうか、いっそティガ達が帰る時に、一緒に帰った方が、楽だよな」
	「そうだね」
	「んじゃ、帰る時声掛けて。そしたら俺も帰ることにするから」

	自分―というかガイア―達にとって、好都合過ぎる展開に、ティガは顔や態度には出さないようにしつつ呆気に
	とられたが、ダイナは気付かずに自席に着いた。


	「……お見事、お嬢」
	「ほぼ本当のことしか言っていないのに、アレだと完全に同棲している彼女だと思われたよね」
	「てか、ダイナが何の違和感も感じて無かったっぽいってことは、あんなのが日常会話なんだな」
	「そうだよ。アノ２人の会話って、割といつもああいう感じ」

	ティガとダイナは席の手前で話していた為、双方の個室のメンツは完璧にこのやり取りを見聞きしていた。
	そんな訳で、21は脱帽のジェスチャーをしながら感心し、苦笑するネオスと妙に納得しているマックスの
	言葉を、ガイアが肯定した。――全員声をひそめ、ティガ達には聞こえないように(笑)
	

	「ダイナくーん、今の人誰ぇ？」
	「一緒に暮らしてるティガ」
	「美人だったな」
	「おう。俺が知ってる中では、一番の美人」

	個室だが隣の席なので、聞き耳さえ立てれば、普通の音量での会話はほぼ聞こえる。しかも、酔っていて若干
	声が大きくなっていたので、なおさら聞こえ易い。
	そんな状況で聞こえた隣席のやり取りに、ティガとネオス以外は腹を抱えて笑い出したが、ティガは苦虫を
	噛み潰したような顔で、この場から立ち去りたそうにしており、ネオスも若干気まずそうだった。




	そして、もちろんその後しばらく、ガイアと21にとって、この日の出来事はティガをいじる格好のネタに
	なりましたとさ。



やりたい放題、好きなこと書いてみましたが何か？

私は、綺麗なお兄さんと、格好良いお姉さんと、性別不詳と幼児(特に赤子)が大好きです。
なので今後も、この路線で突き進みます。
＆
21＝鉢屋三郎ですから

そんな、言い訳にならない言い訳だけはしときますけど