※オリキャラ＆捏造満載注意



始めに目撃されたのは、
「科技局か銀十字に、あんな若い隊員居たっけか？」
といった感じの、白衣姿のどこかで見たことがある気がしなくもない美少女で、
「新人か訓練生だと思うけど、何か妙に偉そうだな」
という印象を受ける若い男と、何やら口論を繰り広げていた。

続いて目撃されたのは、周りをキョロキョロと窺うまだ小学生とおぼしき２人の少年で、
１人はむやみやたらと楽しそうに辺りを見て回っており、もう１人はオロオロしながら
それを引き止めようとしているのが対照的だった。
そして、同じ頃に別の辺りでは、
「みんなどこ行ったんだ」
と言いながら爆走していた地球人年齢で５歳位の少年が、別の方向からやってきた相手を
指差し「居た！」と声を上げた瞬間、鋭い声で「ステイ！」返され、そう命じられるなり
ピタリと止まった。だとか、お転婆娘と妙に落ち着き払った少女の推定小学生２人と
おっとり系の女子中学生の、ちぐはぐなようで何か全員実はお育ちが良さそうな３人組他、
「アレ？　今日って、小学校とか施設なんかの見学予定入ってたっけか？」
と首を傾げる隊員が続出するほど、あちらこちらで幼児から小中学生程度の２〜４人組が目撃された。
しかし、隊長のゾフィーを始めとする警備隊員も、銀十字軍や科学技術局の誰も見学の予定は
聞いておらず、引率の大人も居ないことに気付き始めた矢先。
小学校高学年程度の少年に抱っこされていた、２〜３歳の赤毛の幼児が、通りすがりの１人の隊員に
「ぱぁぱ」
と飛び付いた。

「ぱぁぱ、ないの？」
「こら。いきなり飛び付くのはダメだ、って言われてるだろ。メビウスさん困ってんじゃん」
「は。え。エーッ!?　どういうこと、メビウス??」

幼女の発言が「ぱぁぱ」＝「パパ」＝「お父さん」だと結びつくまで数秒、更にそれが自分を
指していると気付くまで更に数秒掛かった所為で、キョトンとしているメビウス当人より早く、
隣に居たタロウが困惑した声を上げた。

「えっと、その、僕も解らないです……」
「ぱぁぱぁ？」

全く心当たりが無いと答えるメビウスに、幼女が泣き出しそうになった瞬間。

「迷子とチビたん見ーっけ！」
「え。今度はツインテール美少女!?」

オレンジ色のツインテールを揺らし、どこぞのアニメの決めポーズか何かばりにビシっと幼女と
少年を指差した小学３〜４年生位の少女と、一緒に居た青い髪に大きなリボンを結んだ５〜６歳の
幼女の登場に、タロウとメビウスは更に目を丸くしたが、ツインテールの少女はお構い無しに

「なんかぁ、緊急事態みたいだから、とりあえず集まれってさー」

と少年達を誘導し、タロウ達に

「あとで多分説明あると思うんでー。ひとまず失礼しまーす」

と言い残して行った。


一方その頃。別な場所では、先程爆走少年を捕獲した少女と、通りすがりのとある隊員が

「おや。こんな所で何をしているんですか、貴女は」
「あらぁ、久しぶりね父さん。５日ぶり？」
「そんなに帰っていなかったでしたか？」

なんて会話を繰り広げていた。
そして、極めつけは


「離せ！　何故私がお前などと手を繋がねばならないのだ！」
「良いから！　状況判るまで、はぐれんなって言われてんだよ」
「だからといって──」
「お前は、こうやって無理矢理手ぇ繋いででもいねぇと、勝手にどっか行っちまうだろうが！」

地球人年齢10歳前後の、黒ずくめの美少女とそんな口論を繰り広げていたのは──

「……ゼロ？」
「ゼロ、だな」

なぁんかちょっと髪長いし、雰囲気も若干違う気がしなくも無いが、ウサミミのごときスラッガーあるし、
目付きの悪さも隊服の模様も、ほぼ間違いなく母親不詳な三男の息子だった。

「あ、お騒がせしてスンマセン。ほら、エースさん達にも迷惑だから、しばらく大人しくしてろっての」
「ゼロが俺らを、さん付け!?」
「その上、マックス並とはいえ、一応は敬語を使う気概はあるようだな」
「？　俺、何か変すか。……っと、はい。……ああ。こっちは、俺とケイトとレイの３人だ。……解った」
「なぁ、Ａキラー。今ゼロ、『ケイトとレイ』って言わなかったか??」

失礼な位に驚くエース達に、訝しげな表情を見せたゼロ(仮)の通信機が鳴り、その相手との短いやり取りの
中で聞こえた名前に、エース達が又も首を傾げた直後。再びゼロ(仮)の通信機が鳴ると同時に、エースの
通信機にもゾフィーから一斉配信の通信が入り、お互い招集の指示だったようで、名残惜しいがこれ以上
違和感について問い詰めることは出来なかった。
しかし、相変わらず「離せ！」と喚く少女と、反対側で大人しく手を繋いでいる幼児とを連れて
立ち去ったゼロ(仮)達と、エース達が集められたのは、共に警備隊の食堂で、そこには20数人の
警備隊員＋αと、同じくらいの人数の子供達が揃っていた。



続く




軽い気持ちで書き始めたものの、設定作り込み過ぎて長くなってきたので、
短期集中で連載扱いにすることに

2012.9.9